“孩子，我要求你读书用功，不是因为我要你跟别人比成绩，而是因为，我希望你将来会拥有选择的权利。选择有意义、有时间的工作，而不是被迫谋生。当你的工作在你心中有意义，你就有成就感。当你的工作给你时间，不剥夺你的生活，你就有尊严。成就感和尊严，带给你快乐。”   这也许就是教育和学习的意义。   
    那天我问你，“你将来想做什么，”我注意到，你很不屑于回答我这个问题，所以跟我胡诌一通。是因为你们这个时代的人，对未来太自信，所以不屑于像我这一代人年轻时一样，讲究勤勤恳恳、如履薄冰，还是其实你们对于未来太没信心，所以假装出一种嘲讽和狂妄的姿态，来闪避我的追问？   我几乎要相信，你是在假装潇洒了。今天的青年人对于未来，潇洒的起来吗？法国年轻人在街头呼喊抗议的镜头让全世界都震惊了：这不是上世纪60年代的青年为浪漫的抽象的革命理想上街呐喊——戴着花环、抱着吉他唱歌，这是21世纪的青年为了自己的现实生计在烦恼、在挣扎。   
    从我的21岁到你的21 岁，人类的自杀率升高了60%。你刻意闪避我的问题，是因为21岁的你，还在读大学的你，也感受到现实的压力了吗？   还记得我们在德国遇见的那个画家提摩吗？他从小爱画画，在气氛自由、不讲究竞争和排名的德国教育系统里，他一会儿学做外语翻译，一会儿学做锁匠，一会儿学做木工，毕业后找不到工作，一年过去了，两年过去了，三年又过去了，现在，应该是多少年了？我也不记得，但是，当年他失业时只有18岁，今年他41岁了，仍旧失业，和母亲住在一起。因为没有工作，所以他没能结婚，自然也没有小孩。事实上，他一直过着小孩的生活。可是，她的母亲已经快80岁了。我担不担心你将来变成提摩?老实说，是的，我也担心。   
    我记得我们那晚在阳台上的谈话。你说：“妈，你要清楚接受一个事实，就是你有一个及其平庸的儿子。”你坐在阳台的椅子里，背对着大海，那是清晨3点。“你哪里平庸了？”我说，‘平庸’是什么意思？” “我觉得我将来的事业一定比不上你，也比不上爸爸，你们俩都有博士学位。”听到这句话，我有点惊讶。“我几乎可以确定我不太可能有爸爸的成就，更不可能有你的成就。我可能会变成一个很普通的人，有很普通的学历，很普通的职业，不太有钱，也没有名。一个最最平庸的人。你会失望吗?”    现在我已忘了当时跟你怎么说的，说我不会失望，不管你做了什么我都高兴，因为我爱你？或者很不以为然地跟你争辩‘平庸’的哲学？或者很认真地试图说服你——你并不平庸，只是还没有找到真正的自己？我不记得了。但是，我可以现在告诉你，如果你“平庸”，我是否“失望。”   对我最重要的，不是你有否成就，而是你是否快乐。而在现代的生活构架里，什么样的工作比较可能给你快乐？第一，他给你意义，你的工作不把你绑架，让你做工作的俘虏，第二，他给你时间，容许你去充分体验生活。   
    当你的工作在你的心目中有意义，你就有成就感。当你的工作给你时间，不剥夺你的生活，你就有尊严。成就感和尊严，给你快乐。